<p>La compañía siderúrgica malaya Eversendai, la constructora italiana Webuild y la filial de ingeniería del grupo coreano Hyundai han anunciado durante el último mes la cancelación de sus contratos con el <strong>Fondo Soberano Saudí</strong>, que es el principal promotor de The Line y de los grandes proyectos de la región especial de Neom, en el extremo noroeste del país.</p>
Tres empresas de servicios anuncian la cancelación de sus proyectos con Neom en su ciudad y su estación de esquí
La compañía siderúrgica malaya Eversendai, la constructora italiana Webuild y la filial de ingeniería del grupo coreano Hyundai han anunciado durante el último mes la cancelación de sus contratos con el Fondo Soberano Saudí, que es el principal promotor de The Line y de los grandes proyectos de la región especial de Neom, en el extremo noroeste del país.
El caso más reciente es el de Eversendai, que ha informado de que sus clientes saudíes han suspendido la adjudicación de sus obras en la estación de esquí de Trojena, en la región montañosa de Tabuk, cerca de la frontera con Siria. Webuild también ha renunciado a su contrato para la construcción de tres represas para el lago artificial que habría de recibir agua de mar desalinizada y de surtir de nieve a la estación. Por último, Hyundai Engineering and Construction fue la primera compañía que comunicó al regulador bursátil de su país la cancelación de su contrato para un túnel en The Line, la ciudad de los 180 kilómetros de largo.
Las retiradas llegan en un momento de tensión geopolítica extrema en Oriente Próximo. La República Islámica de Irán bombardeó instalaciones petrolíferas del Reino de Arabia Saudí el 2 de y el 19 de marzo. Uno de sus objetivos, Yanbu, está en el Mar Rojo, igual que Neom, aunque más al sur. El otro, Ras Tanura, está al otro lado del país, en el Golfo Pérsico. Arabia Saudí no ha dado respuesta militar a los ataques y ha minimizado su impacto. Mientras, el precio del petróleo, la principal fuente de riqueza del Estado, se ha encarecido un 7%. Sin embargo, las cancelaciones de Neom son parte de una crisis más amplia que empezó antes del ataque de Estados Unidos e Israel a Irán.
Ya en 2024, el año en el que Eversendai y Webuild recibieron sus adjudicaciones, el Fondo Soberano Saudí empezó a recortar sus previsiones para Neom. En 2021, la sociedad de inversiones y sus socios estadounidenses y japoneses presentaron The Line como una ciudad lineal en un solar de 170 kilómetros de largo y 500 metros de ancho, suficiente para albergar a nueve millones de personas en 2030 con unas condiciones urbanísticas revolucionarias. Todos los desplazamientos dentro de la ciudad emplearían el transporte público y todos los servicios necesarios estarían en un radio de cinco minutos de distancia para todos los ciudadanos. The Line también tenía un valor estético rompedor: su imagen era la de un prisma interminable que cortaba el desierto, desde el mar hasta las montañas.
Desde 2023, el escepticismo empezó a circular en torno a The Line. El fundador de Archigram, Peter Cook, uno de los arquitectos empleados, dijo que The Line era sólo «una posibilidad» y que sus dimensiones eran «un poco estúpidas». Durante 2024, se empezó a dar por hecho que la ciudad sólo se constuiría parcialmente, que sería, en parte, un prototipo para el futuro. Por fin, en 2025, el Fondo Soberano anunció que había contratado a consultores externos para reconsiderar el concepto. Las obras, que hasta ese momento habían acometido la cimentación de 2,4 kilómetros, quedaron en pausa.
Ahora, la renuncia de Hyundai Engineering and Construction (adjudicataria de un tramo túnel dedicado al transporte de 12,5 kilómetros de longitud) indica que la suspensión de las obras será larga. De momento, en los primeros meses de 2026 se empezó a hablar de una versión de The Line para 300.000 habitantes en un tramo muy recortado. Hasta ahora, la construcción de The Line ha consumido 50.000 millones de dólares. Arabia Saudí no ha logrado sumar tantos inversores extranjeros al proyecto como esperaba en 2021.
En Trojena, las noticias son peores. Arabia Saudí ya renunció a organizar los Juegos Asiáticos de Invierno de 2029, cuya celebración estaba prevista en sus pistas. El 2 de febrero, un mes antes de la guerra, el Comité Olímpico Asiático recibió la noticia de que Arabia no podría cumplir con su compromiso. Los costes del proyecto de Trojena se habían disparado hasta alcanzar los 38.000 millones de dólares, el doble de lo previsto hace dos años. La inflación no responde a cambios en el proyecto sino al acceso a los mercados de financiación. Trojena fue diseñado por el estudio LAVA e incluía piezas de UNStudio, Zaha Hadid Architects y Aedas. Con su reserva de agua suspendidas, el conjunto está en pausa.
Durante estos años, la viabilidad de Neom era, a la vez, revulsivo y dependiente del vigor de la economía petrolera saudí. En 2026, el reino esperaba que su PIB per cápita creciera un 4%. Hasta ahora, los responsables económicos del Reino no han corregido sus previsiones pese a la guerra en Irán, su vecino y tradicional enemigo.
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