<p>Cuando <strong>Shah Alam</strong>, un vendedor ambulante de frutas de origen bangladesí que trabaja en <strong>Nueva York</strong>, supo que el plátano que había vendido por 25 céntimos unas horas antes había sido revendido por 6,2 millones de dólares, no lo podía creer. Pero no fue el único: medio mundo, el pasado 20 de noviembre, puso los ojos en blanco cuando <strong>’Comediante'</strong>, la obra de arte conceptual de <strong>Maurizio Cattelan</strong> fue vendida en una subasta por Sotheby’s en por una suma récord. </p>
La última extravagancia del mundo del arte ha consistido en pagar 6,2 millones en criptomonedas por un plátano para comérselo después delante de las cámaras
Cuando Shah Alam, un vendedor ambulante de frutas de origen bangladesí que trabaja en Nueva York, supo que el plátano que había vendido por 25 céntimos unas horas antes había sido revendido por 6,2 millones de dólares, no lo podía creer. Pero no fue el único: medio mundo, el pasado 20 de noviembre, puso los ojos en blanco cuando ‘Comediante’, la obra de arte conceptual de Maurizio Cattelan fue vendida en una subasta por Sotheby’s en por una suma récord.
El plátano de Shah se convirtió en una fruta pegada a la pared con un trozo de cinta adhesiva y cuando el millonario chino Justin Sun, de 34 años, que lo compró (pagando en criptomonedas), anunció que se lo comería como snack al día siguiente, el verdulero no pudo contener un «pero eso es absurdo».
Y de hecho el New York Times, al contar esta historia, habló con el hombre que vendió el plátano más caro de la historia. El sentido común de este vendedor ambulante de 74 años del Upper East Side de Manhattan le hace pensar lo que la mayoría de la gente piensa: «Es absurdo».
Pero eso no es lo único absurdo de este asunto. ¿No es ilógico definir un plátano pegado a la pared como una ‘obra de arte’? ¿No es extraño que este plátano, una vez podrido, pueda ser reemplazado por uno más fresco? ¿No es paradójico que el año pasado, cuando estaba expuesto en un museo de Seúl, un estudiante hambriento lo desprendiera y lo devorara en medio de la hilaridad general? Por supuesto que es absurdo. Pero sucede.
Pero el arte, que es la transfiguración de la realidad, nos está diciendo precisamente esto, que vivimos en un mundo donde un verdulero ambulante, con turnos de doce horas al día, se gana la vida vendiendo plátanos en un quiosco que linda con Central Park, rodeado de algunos de los museos más importantes del mundo y una casa de subastas, un lugar donde todo cambia de manos cada día por millones de dólares. Esa misma noche, por ejemplo, a pocos kilómetros de distancia, en la casa de arte Christie’s, se vendió un Magritte por 120 millones de dólares.
Cattelan lleva años diciéndonos que vivimos en un mundo en el que el «branding» puede sustituir al juicio crítico y no sólo en el arte: también en la moda, la información y obviamente en la política. Retomando la ya clásica lección de Marcel Duchamp (que en 1917, de nuevo en Nueva York, compró un urinario, lo expuso en una galería y lo convirtió en una obra de arte), Cattelan no crea meras «provocaciones», sino obras conceptuales que transforman un plátano o un retrete dorado (la instalación América, 2016) en metáforas del mundo en el que vivimos.
Y si es cierto que hoy es posible ganar millones de euros haciendo bailes en TikTok, ¿por qué sorprenderse si Comedian, que hace sólo cinco años se vendió por 120.000 dólares en la feria Art Basel Miami Beach 2019, haya aumentado su valor 50 veces en el lapso de cinco años?
Desafortunadamente, la vida real está compuesta por muchas personas como Shah Alam que sobreviven con salarios de 12 dólares la hora. Y dice lo más sensato del mundo: «Una pequeña parte de esa cantidad me bastaría para conformarme».
Pero no es un mundo sensato, especialmente el del arte. Hace exactamente veinte años, también en Nueva York, se vendió un tiburón conservado en formol por 12 millones de dólares.
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