En 2002, Nuria Ibáñez Castañeda (Madrid, 52 años) se mudó a México. Había estudiado Ciencias de la Información en la Universidad Complutense y posteriormente trabajado en un portal de internet, Elfoco.com, en el que se encargaba de la información cinematográfica. “Además, tenían una productora, que estuvo detrás de Amores perros, y a mí me tocó bastante de aquella promoción. Y me quedaron muchas ganas de conocer México”. Cuando el portal cerró, Ibáñez Castañeda decidió mudarse allí: “Empecé a vender mis entrevistas de directores y directoras que había hecho y que me había ido guardando. Luego me metí en una escuela de guion, siempre pensando que iba a estar un par de años. He dado clases, he ido enlazando rodajes. Yo vivo con poco. Comencé a hacer documentales de manera muy autodidacta. Hay una realidad brutal en México, tan estimulante que, en fin, me fui quedando“. Tanto, que cuando volvió a España ya habían pasado dos décadas y toda una vida fílmica, que ahora alcanza su punto de inflexión con el estreno de El guardián.
El filme retrata la vida diaria de un trabajador abandonado hasta por su patrón en la Baja California y con el que la cineasta culmina dos décadas en México
En 2002, Nuria Ibáñez Castañeda (Madrid, 52 años) se mudó a México. Había estudiado Ciencias de la Información en la Universidad Complutense y posteriormente trabajado en un portal de internet, Elfoco.com, en el que se encargaba de la información cinematográfica. “Además, tenían una productora, que estuvo detrás de Amores perros, y a mí me tocó bastante de aquella promoción. Y me quedaron muchas ganas de conocer México”. Cuando el portal cerró, Ibáñez Castañeda decidió mudarse allí: “Empecé a vender mis entrevistas de directores y directoras que había hecho y que me había ido guardando. Luego me metí en una escuela de guion, siempre pensando que iba a estar un par de años. He dado clases, he ido enlazando rodajes. Yo vivo con poco. Comencé a hacer documentales de manera muy autodidacta. Hay una realidad brutal en México, tan estimulante que, en fin, me fui quedando“. Tanto, que cuando volvió a España ya habían pasado dos décadas y toda una vida fílmica, que ahora alcanza su punto de inflexión con el estreno de El guardián.
La cineasta habla sentada en el salón de eventos de la Academia de Cine, Madrid, donde está realizando una residencia de la que podría salir su siguiente largometraje de ficción. Antes de ahondar en El guardián, su primer largo de ficción con el que concursó en el pasado festival de Málaga y con el que ganó el premio a mejor ópera prima en el prestigioso certamen de Morelia (México), recuerda con cierto tono nostálgico: “México es un país muy generoso. Realmente me acogió. Todas las veces que me presenté a ayudas, las obtuve. Y fui pudiendo hacer las pelis que me propuse. Aquí es más complicado. Aunque hay más industria, es complicado”.
Así nació El guardián: de un documental precedente. En el rodaje de Una corriente salvaje (2018) en una playa desierta de la Baja California mexicana, la cineasta conoció a Basilio Moncada. “Lo que más me gusta de esta peli es la oportunidad de ver a alguien como Basilio en el cine, poder reparar en alguien a quien no se ve. Gracias al documental pude conocer a alguien tan alejado, geográfica y socialmente de mí“.
En la Bahía de los Ángeles, Basilio recoge basura y ayuda a los turistas extranjeros. Cada semana telefonea para dar el reporte a su patrono, un estadounidense que posee esas tierras —aunque nunca las haya pisado— y que no le paga. Pero Basilio está fusionado con el paisaje, y se agarra a la lejana posibilidad de, gracias a tener trabajo, poder volver a EE UU y reunirse con su familia. “Con la ficción, recuperé cosas que conocía de Basilio que no están en el documental. Si en el documental me había cerrado, en la ficción me abrí. En Una corriente salvaje hablé de dos personas en medio de una playa y en la ficción me abrí a todas esas personas que había conocido pero que no había filmado, a todo un universo que habita la Baja California”, describe Ibáñez Castañeda.
Moncada sirve como ilustración de una generación de migrantes y a su vez es un personaje único, muy especial. “Por de pronto, hay un tema de la identidad de clase en Basilio que es lo que más me atrajo de él. Cuando yo llegué a filmar el documental y el patrón no le pagaba, pensé que era una persona sumisa. Vale, lo es, aunque solo en una primera capa. Hay más: es alguien deportado de EE UU. Tiene casi 70 años, un detalle importante, porque si la deportación para una persona de 30, 40 años es dolorosísima, imagínate a alguien mayor. La realidad de la gente que se queda varada en Tijuana es inhumana, pues más aún con 70 años, que ya es un paria”. Y continúa con las capas: “Basilio se aferra al lugar no solo porque es de clase baja y cree que por encima hay una clase superior a la que le tiene fe, sino porque necesita un trabajo, aunque no le paguen. Y, luego, para nadie es fácil irse de un trabajo en el que ya lleva un tiempo, porque si se va, pierde definitivamente ese dinero”.
¿Es Basilio un hombre engañado o que se autoengaña? “Más lo último. Aunque puede que no sea autoengaño, sino que así es su carácter. También cree que su familia va a ir a verlo allí, un viaje que nunca sabe si ocurrirá. Puede que esas esperanzas sean las que le aferran a la vida en un sitio que combina un lugar paradisíaco y al mismo tiempo muy hostil. Él sube al cerro, mira ese paisaje y cree que es un lugar donde su familia sí podría ir a verle, casi de postal; no observa la miseria en la que vive. Me gusta mucho esa ambivalencia del paisaje, que se mueve desde la belleza al estremecimiento”.
El gran giro dramático de la película, cuando Moncada decide denunciar un delito aunque todos le piden que no lo haga, que por un ataque de extrema honradez tiene todas las de perder, esconde otra divertida duda de la cineasta: el Basilio real, ¿denunciará esa pesca ilegal? “En la ficción lo he llevado al extremo. Pero cuando escribí el guion, pensé qué me diría Basilio, si diría que no. Y lo entendió perfectamente, no mezcló persona y personaje”.
¿Nunca hubo dudas sobre Basilio Moncada como actor? ¿Nadie pensó en contratar a un intérprete profesional? “Eso quería mi productora. Cuando escribí la historia, ya habían pasado años del documental y había perdido la pista de Basilio, que había vuelto a su pueblo en el Estado de Nayarit. Fui a verlo con la propuesta ya clara de contratarle… Y bueno, ha sido alcohólico desde los 20 años y estaba totalmente ahogado en esa adicción. ¿Cómo íbamos a conseguir que hubiera un compromiso y que cumpliera sus jornadas? Había escrito el libreto con la voz y el físico de Basilio en la cabeza, porque posee una voz magnética, una sonrisa sin dientes y unas manos que lo cuentan todo. Incluso añadí anécdotas suyas que me había contado durante el documental. Me aferré a Basilio y acerté”.
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